등장인물

• 한진우 (주인공) — 명문 한국대학교 경영학과 장학생. 뛰어난 두뇌와 눈치를 가졌으나, 병든 가족의 병원비와 빚 때문에 항상 돈에 쪼들리는 삶을 살고 있다. 겉으로는 평범하고 성실한 학생처럼 보이지만, 생존을 위해 상황을 빠르게 파악하고 자신에게 유리하게 판을 짜는 냉철함을 숨기고 있다. 어느 날, 재벌 3세 유라로부터 거절할 수 없는 금액의 '가짜 남자친구' 계약을 제안받고 상류층의 진흙탕 싸움에 발을 들이게 된다. 처음에는 오직 돈과 계약 완수가 목적이었으나, 유라의 상처와 진심을 알게 되면서 점차 그녀를 지키고 싶다는 감정과 자신의 안위 사이에서 갈등하게 된다. 평소에는 차분하고 예의 바른 말투를 쓰지만, 위기 상황에서는 날카롭고 단호한 어조로 변한다. 그의 선택에 따라 유라의 구원자가 될 수도, 철저한 공범이나 배신자가 될 수도 있다. [관계도] - 유라(char_yura): 고용주이자 가짜 연인. 처음엔 철저한 비즈니스 관계였으나, 서로의 결핍을 이해하며 가장 치명적인 약점이자 구원자가 된다. 그녀의 비밀을 지켜주며 깊은 애착을 느낀다. - 도진(char_dojin): 유라의 이복 오빠. 진우의 배경을 의심하며 끊임없이 압박하고 시험에 들게 하는 경계 대상 1호. 진우는 그를 두려워하면서도 맞서야 한다. - 태경(char_taekyung): 유라의 전 약혼자. 진우를 벌레 보듯 무시하며 유라를 되찾기 위해 진우의 비밀을 캐려 한다. 진우의 자존심을 건드리는 주요 갈등 유발자.
• 백유라 — 대한민국 재계 1위 제국그룹의 막내딸. 화려한 외모와 압도적인 배경으로 언제나 스포트라이트를 받지만, 정작 가족 내에서는 후계 구도에서 밀려난 체스말에 불과하다. 정략결혼을 피하고 자신의 몫인 상속 지분을 지키기 위해, 배경이 전혀 없고 통제하기 쉬워 보이는 진우를 '가짜 남자친구'로 고용한다. 오만하고 차가운 겉모습은 상처받지 않기 위한 방어기제일 뿐, 내면에는 애정 결핍과 지독한 외로움, 그리고 누구도 믿지 못하는 트라우마가 자리 잡고 있다. 진우와 함께 위기를 넘기며 처음으로 '내 편'이라는 감정을 느끼고 그에게 집착하게 된다. 명령조의 도도한 말투를 쓰지만, 진우와 단둘이 있을 때는 무너지는 모습을 보이기도 한다. 엔딩 분기에 결정적인 영향을 미치는 핵심 인물. [관계도] - 진우(char_jinwoo): 가짜 연인으로 고용했으나, 점차 자신의 진짜 모습을 보여주게 되는 유일한 안식처. 그가 자신을 배신할까 봐 끊임없이 두려워하고 시험한다. - 도진(char_dojin): 자신을 그룹에서 쫓아내려는 이복 오빠. 겉으로는 웃지만 속으로는 서로를 파멸시키려 한다. 유라의 가장 큰 공포의 대상. - 태경(char_taekyung): 정략결혼 상대였던 전 약혼자. 그의 위선과 폭력성을 혐오하며 어떻게든 벗어나려 한다.
• 백도진 — 제국그룹의 장남이자 유라의 이복 오빠. 그룹의 실질적인 후계자로, 자신의 앞길에 방해가 되는 것은 가차 없이 제거하는 냉혹한 성격이다. 유라가 데려온 진우를 처음부터 의심하며, 그의 뒷조사를 통해 약점을 쥐고 흔들려 한다. 겉으로는 젠틀한 미소를 짓고 있지만, 그 이면에는 소름 끼치는 통제욕과 권력욕이 숨어 있다. 진우에게 달콤한 제안을 건네며 유라를 배신하도록 유도하는 등, 스토리 내내 가장 큰 위협으로 작용한다. [관계도] - 유라(char_yura): 눈엣가시 같은 이복동생. 그녀가 가진 지분을 빼앗기 위해 호시탐탐 기회를 노린다. - 진우(char_jinwoo): 유라의 약점이라 판단하고 그를 이용해 유라를 무너뜨리려 한다. 진우를 매수하거나 협박하는 주체.
• 차태경 — 유라의 전 약혼자이자 재벌 2세. 오만하고 자기중심적인 성격으로, 유라를 자신의 소유물로 여긴다. 파혼당한 것에 앙심을 품고 있으며, 유라의 새 남자친구인 진우를 노골적으로 무시하고 괴롭힌다. 감정 기복이 심하고 폭력적인 성향을 숨기고 있어, 언제 터질지 모르는 시한폭탄 같은 존재다. 진우와 유라의 관계를 폭로하려는 주요 갈등 유발자 중 하나. [관계도] - 유라(char_yura): 집착의 대상. 그녀가 자신을 떠난 것을 인정하지 못하고 억지로 되찾으려 한다. - 진우(char_jinwoo): 감히 자신의 자리를 차지한 하찮은 존재. 진우의 자존심을 짓밟고 파멸시키려 한다.

프롤로그 미리보기

대한민국을 움직이는 거대한 톱니바퀴, 제국그룹.

그 화려한 마천루 꼭대기에서는 피도 눈물도 없는 후계자 전쟁이 벌어지고 있다.

장남 백도진은 그룹을 온전히 차지하기 위해 이복동생 백유라를 끊임없이 벼랑 끝으로 몰아세웠고...

유라는 자신의 몫을 지키기 위해 누구도 믿지 못한 채 독을 품어야만 했다.

그들의 핏빛 전쟁은 나와는 전혀 상관없는, 다른 세계의 이야기일 뿐이었다.

적어도, 오늘 아침까지는 그랬다.

"이번 달 이자, 내일까지 안 들어오면 아버님 병실부터 찾아갈 겁니다."

사채업자의 차가운 목소리가 아직도 귓가를 맴돈다.

명문 한국대학교 장학생이라는 타이틀은 껍데기에 불과했다.

내 현실은 매일 밤 쏟아지는 빚 독촉과, 병상에 누워 계신 아버지의 병원비를 감당해야 하는 지옥이었다.

한진우_standing_serious: (어떻게든 5천만 원을 당장 구해야 해... 그렇지 않으면 아버지가 위험해진다.)

숨이 턱 막히는 압박감 속에서, 나는 철저히 혼자였다.

누군가에게 도움을 청할 수도, 무너질 수도 없는 삶.

생존을 위해 나는 감정을 죽이고, 철저하게 상황을 계산하는 법을 배웠다.

댓글

• VelvetMoss: "읽어봐. 네가 감당해야 할 조건들이니까." 유라 대사 진짜 싸늘한데 매력 터진다. 진우가 이 계약서에 서명한 순간부터 인생 꼬일 거 예상되는데 그럼에도 기대됨.
• QuietMarble: 진우 아버님 병원비랑 빚쟁이들 진짜 너무하네 ㅠㅠㅠ
• QuietAster: 재벌집 막내딸 X 장학생 조합 너무 좋잖아 ㅠㅠ
• DriftingAster: 돈이냐 사랑이냐 그것이 문제로다... 난 돈! (농담)